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La Gran Depresión de los años 30, fue un periodo durísimo para la economía de USA. Sin embargo hubo una empresa (de no muy larga trayectoria hasta ese momento) que tras conseguir un contrato millonario con el gobierno, se dedicó a juntar billetes prosperar como no lo pudo hacer ninguna otra.
Estamos hablando de la famosa IBM, que dadas las circunstancias, aprovecho para seguir amasando fortunas durante la Segunda Guerra Mundial. Solo que en esta oportunidad, la compañía que había nacido haciendo cortadores de carne y queso entre otras cosas, se dedico a fabricar material bélico.

Aunque en ese momento aquellos se creían éxitos, no sería hasta 1981 (ya habiendo inventado el floppy disk entre otras cosas) que se daría el primero de los cambios drásticos en la historia del gigante azul.
Fue en ese año que estrenando nuevo presidente, se hace el lanzamiento de la IBM Personal Computer, una pequeña computadora con 16K de memoria, procesador Intel (y tú te quejas de que la tuya es lenta…), y un sistema operativo hecho por una pequeña empresa recién nacida llamada Microsoft.

Si bien IBM siempre tuvo problemillas entre sus competidores y hasta con la justicia, los problemas serios surgieron durante la segunda parte de la década de los 80 y los primeros 90.
IBM no hizo más que sobrevivir holgadamente entre batallas, idas, vueltas y conflictos con jugadores de la talla de Microsoft, Intel y COMPAQ entre otros.
En 1992, John Akers (el presidente por ese entonces), anuncio un plan de reestructuración, que incluía 40.000 despidos para ese año y 25.000 para el año siguiente.

El 19 de enero de 1993, luego de haber producido utilidades anuales por 6.000 millones de dólares, IBM anunció pérdidas del orden de los 8.000 millones de dólares (son más ceros de los que me puedo imaginar). Este fue el récord de pérdidas en una empresa de toda la historia de los Estados Unidos.

El plan de Akers, no sólo no consiguió frenar las pérdidas de IBM, sino que las incremento notablemente. Y por increíble y tozudo que parezca, luego de tremendo fracaso, el mismísimo Akers, confirmó que se mantendrían los 25.000 despidos previstos para 1993 y anunció la adopción de medidas más agresivas para mejorar su competitividad y volver a los beneficios; aquí fue cuando obviamente lo despidieron invitaron a renunciar.

IBM era demasiado grande, y estaba cargada de demasiadas normas burocráticas, para responder adecuadamente a un entorno cambiante. Muchos consideran el PC como la fuente de los problemas de IBM.
Pero el problema fue en gran parte la incapacidad de comunicación de Akers para trasladar sus ideas y adaptar su organización a la rapidez de los cambios actuales y prepararla para brindar el servicio requerido.

En el peor de los momentos, Louis V. Gerstner Jr. fue elegido para ponerse a la cabeza de la compañía, quien después de darse cuenta en el quilombo que se había metido se vio obligado a efectuar fuertes reducciones de costos y plantilla para estabilizar al viejo gigante tambaleante, pero decidió mantener la unidad, pese a las múltiples presiones que lo empujaban a hacer lo contrario.

Demás está decir que su estrategia de convertir IBM en una empresa de servicios que ofreciera productos, tecnología, soluciones y consejos de manera integrada a las empresas funcionó tan bien, que otras empresas del rubro (como Hewlett Packard) están siguiendo el mismo camino.

Cuando empecé a escribir este post, creí que iba a ser sobre las consecuencias de la mala comunicación en la empresa, pero buscando un ejemplo, esta historia vino a mi cabeza y no pude dejar de ponerme a leer al respecto y contarles mi versión.
Me surgen muchos pensamientos con respecto a las actitudes y performances de los distintos personajes involucrados en la historia del gigante azul.

Me gusta darme cuenta y saber que la realidad puede golpearte duro si no haces las cosas bien, aunque te creas con poder y en tu mejor momento, como le paso a Akers

Y me gusta darme cuenta y saber que la realidad puede cambiar si haces las cosas bien, aunque te creas vencido y en el peor de tus momentos, como le paso a supo forjar Gerstner

Me gusta que existan ejemplos como estos, y poder darme cuenta que los conflictos comunicacionales, afectan de sobremanera al comportamiento y rendimiento de cualquier organización, ya sea de 2 o miles de personas.

¿Cuántas veces sentiste que nadie entiende lo que tu tratas de expresar?
¿Cuántas veces le pedimos algo a alguien y no conseguimos lo que esperamos?
¿Cuántas veces escuchamos personas creyendo discutir, cuando en realidad defienden lo mismo usando diferentes palabras?

Los seres humanos nos diferenciamos de los animales por nuestra capacidad de comunicación.
Sin embargo, más de una vez respondemos a nuestros instintos primitivos y parecemos animales cuando nos comunicamos con los demás.
La gente reacciona y hace lo que se espera de ella si primero entiende por qué cree en lo que cree y adapta luego su mensaje para acomodarlo a estas creencias.
Si no escuchas lo que te dicen, no esperes poder comunicar tus ideas.
Es típico encontrarse con personas que creen ser buenos comunicadores solo porque hablan bien.

La mayoría creemos que lo que tenemos que decir es más importante que lo que tenemos que escuchar.

En vez de hacerte preguntas como:

• ¿Qué puedo hacer para que esta persona haga esto o aquello?
• ¿De qué manera puedo convencerlo de que lo haga?
• ¿Cuál es la mejor forma de decírselo?
• ¿Ayudarán las amenazas?

Hazte preguntas como:

• ¿Por qué motivo esta persona no quiere hacer lo que le pido?
• ¿Seria bueno saber los argumentos por los que no quiere hacerlo?
• ¿Qué le pasara a esta persona en su vida para reaccionar así?
• ¿Cuáles son las ambiciones, metas y miedos de la persona?

La mente trabaja cuatro veces más rápido que la velocidad a la que se habla, eso es lo que hace que sea muy fácil pensar pavadas divagar mientras hablamos.

Escucha antes de hablar, piensa antes de actuar.
Ponte en el lugar del otro
Averigua lo que la gente quiere y porque lo quiere.
vuelve a pensar antes de hablar
Asegúrate que entiendan lo que quisiste decir

“Parte de mi trabajo de entrenador consiste en evitar que cinco tipos que me odian se enfrenten a cinco tipos indecisos”
C. Stengel